Geen perfecte start voor Audi!

Zoals verwacht domineerde Audi het begin van de race. Men besliste bij Audi om Jamie Davis de start te laten nemen, een ietwat vreemde beslissing gezien de ervaring van Johnny Herbert. De jonge Davis deed het niet slecht, enkel tijdens de pitstops moest hij de leiding afgeven!

Na 2 uur was er echter groot alarm! Een wagen verloor olie en de Audi’s van Team UK Veloqx en Champion glijden met 300 kilometer per uur rechtdoor, de bandenstapels in. Luttele seconden later zien we Tomas Enge in de Ferrari spinnen, maar hij wist zijn wagen uit de bandenstapels van de ‘Porsche bochten’ te houden. De sportchef van Audi was furieus op de marshalls. Normaal gezien wordt er bij een gladde baan met een geel-rood gestreepte vlag gezwaaid, maar er waren helemaal geen vlaggen die aangaven dat er olie op de baan lag, niettegenstaande er in dezelfde ronde reeds diverse wagens op dezelfde plaats waren geslipt en nauwelijks de bandenmuur konden vermijden

De schade aan de Champion Audi was groot, maar niet groot genoeg om de wagen aan de kant te laten. Na een herstelling van 6 minuten ging de Champion Audi terug de baan op. Voor de Audi van Team UK Veloqx ziet het er echter minder goed uit. De achterwielophanging kreeg een serieuze tik, de voorwielophanging is naar de vaantjes en de wagen heeft vanvoren nauwelijks nog bodywork.

Allan McNish zullen we voorlopig niet meer zien instappen, hij moet minstens 4 uren in het ziekenhuis blijven voor een check-up. Ondertussen rijdt de Audi met het startnummer 8 terug, maar met 22 ronden achterstand op de Audi van leiders: Davis-Herbert-Smith. De Japanse Audi volgt de leider op 1 ronde. Op de derde plek vinden we de Pescarolo Judd terug.

De wagen van de enige Belg in Le Mans, Anthony Kumpen, moest vertrekken van op de laatste plaats. Stilletjes aan werkte de Taurus Caterpiller zich omhoog op de tabellen tot de 36ste plaats, maar na 2 uur en 45 minuten racen sloeg het noodlot opnieuw toe. Voorlopig staat de Taurus met dieselmotor al 1 uur en 20 minuten in de pits. Anthony Kumpen : "Ik werd opnieuw geconfronteerd met koppelingsproblemen, maar ik kon de pits bereiken. De mechaniekers van Taurus Racing werken nu reeds geruime tijd aan het euvel, en het ziet er naar uit dat het probleem kan opgelost worden. We verliezen wel een pak tijd door de herstelling natuurlijk..."

In de GTS gingen de Ferrari's er als een speer vandoor, voor de fabrieksCorvettes die het tempo van de Italiaanse bolides goed konden volgen. Na de pitstops waren de rollen echter omgekeerd, beide Corvettes gingen aan de leiding in de GTS-klasse, tot de nummer 63 de muur inging en moest pitten voor herstellingswerken aan de voorkant.


   



Dit artikel werd gepubliceerd door Mark Kessen in Internationaal op zaterdag 12 juni 2004 om 20:14


Andere publicaties op Racingworld.be...