Met het typische Belgische wisselvallige zomerweer op de achtergrond, lijnen de 14 Superleague wagens zich op voor de 40 minuten durende eerste race. De degelijke opkomst met daaronder zeer veel Nooderburen zal de organisatie alvast tevreden stellen, nu nog het koersverloop. Circuit Zolder is trouwens het enigste circuit op de kalender, dat het kampioenschap sinds zijn ontstaan steeds is blijven bezoeken.
Met een rollende start wordt het veld losgelaten op het Zolderse asfaltlint, de wagens houden het proper en komen goed de eerste ronde door. Chris van der Drift voert het veld aan na de aanvangsronde, gevolgd door Craig Dolby en Neel Jani, die voor België/Anderlecht, ondanks een grote lock-up bij het aansnijden van de eerste bocht, de derde plek weet vast te houden. Robert Doornbos, voor deze race in de kleuren van Japan, wacht niet lang om een inhaalpoging te ondernemen op de paarse wagen van Jani, maar zijn vechtlust keert zich tegen hem en onze landgenoot Frédéric Vervisch (Luxemburg) profiteert ervan om de vierde plaats af te snoepen.
Tristan Gommendy - FrankrijkTien minuten ver in de race en Tristan Gommendy verliest bij het uitkomen van de Jacky Ickx chicane de controle over de achterkant van zijn wagen en vliegt vervolgens de muur in. De daaropvolgende Safety Car periode van één ronde zorgt voor een hergroepering. Chris van der Drift geeft wederom het tempo aan bij de herstart en houdt alles onder controle.
Bij het opengaan van het pitwindow duikt zowat de helft van het veld meteen de pit binnen, de meeste stops verlopen vlekkeloos, enkel Andy Soucek (Spanje) verliest veel tijd. Chris van der Drift, die een ronde langer op de baan blijft, moet tijdens de pitstops de leiding afstaan aan Craig Dolby (Engeland). Ook Neel Jani slaat zijn slag en gaat dankzij een snelle stop voorbij aan de Nieuw Zeelander. Vervisch behoudt zijn vierde plaats.
Frédéric Vervisch - LuxemburgNa de pitstops valt valt de race grotendeels in zijn beslissende plooi en op enkele achterhoede gevechten na, stabiliseren de posities zich. Dat is echter buiten Frédéric Vervisch gerekend die de druk blijft opvoeren op Chris van der Drift in een gevecht voor de derde en laatste podiumplaats. In de laatste ronde gebeurt er echter iets vreemd, Chris van der Drift verliest in de aanloop naar de Ickx Chicane snelheid waardoor Vervisch zonder al te veel moeite aan de Nieuw-Zeelander kan voorbij cruisen. Onze landgenoot wordt zo nog knap derde. Robert Doornbos geeft met zijn vijfde plaats de talrijk opgekomen Nederlanders toch nog iets om blij mee te zijn.
Voor race 2 wordt de uitslag van deze eerste race op zijn kop gezet en dus zal Andy Soucek in de Spaanse kleuren binnen een goed half uur vanaf de pole starten.
Uitslag01 England - Craig Dolby 41:15.487
02 Belgium - Neel Jani +3.051
03 Luxembourg - Frédéric Vervisch +2.348
04 New Zealand - Chris van der Drift +0.826
05 Japan - Robert Doornbos +2.692
06 Netherlands - Yelmer Buurman +3.275
07 Australia - John Martin +11.261
08 South Korea - Max Wissel +3.370
09 Brazil - Antonio Pizzonia +7.392
10 Turkey - Duncan Tappy +3.893
11 Russia - Mikhail Aleshin +1.421
12 Czech Republic - Filip Salaquarda +6.762
13 Spain - Andy Soucek 41:16.707 ronden
14 France - Tristan Gommendy 8:06.280 21 ronden
Lees ook: het verslag van de
tweede wedstrijd en de
Super Final.
Foto's: Martijn Wouters
Craig Dolby - England
Tristan Gommendy - Frankrijk
Frédéric Vervisch - Luxemburg
