Na een succesvol Brits week-end in de Blancpain Endurance Series, waarin beide Audi's van het Belgian Audi Club Team WRT op het podium eindigden, gaat alle aandacht nu weer naar het FIA GT1 World Championship. De vierde meeting van de belangrijkste GT-serie is komend week-end te gast op de Slovakiaring, een vrij nieuwe omloop in de buurt van Bratislava. Hoewel in Silverstone kon worden vastgesteld dat het team over een goed package beschikt, zijn ze er zich van bewust dat de Slovaakse ronde van het FIA GT1 World een heel andere verhaal wordt. Enerzijds is het Slovaakse circuit - waar WRT vorig jaar al kennis mee maakte in de European FIA GT3 - niet meteen de meest geschikte omloop voor de Audi R8 LMS ultra en anderzijds wordt Audi niet bepaald bevoordeeld door de 'Balance of Performance'. In ieder geval is de ganse ploeg, met de twee pilotenduo's Stéphane Ortelli-Laurens Vanthoor en Frank Stippler-Oliver Jarvis op kop, bereid om er voluit voor te gaan.
Ondanks de te verwachten moeilijkheden, gelooft men in het Belgische kamp in een goede afloop, aldus Team Principal Vicent Vosse: “We willen verdergaan op de ingeslagen weg, hoewel we ons erg bewust zijn van de taak die ons in Slovakije wacht. De beleidsmakers van de serie hebben niets veranderd aan de ‘Balance of Performance’ en dus zullen we het moeten doen met dezelfde configuratie zoals in Navarra. We weten hoe het principe van de ‘Balance of Performance’ werkt en daar kunnen we weinig aan veranderen. Maar, we zullen vechten met de wapens waarover we beschikken en we willen absoluut een pak punten scoren, heel belangrijk in deze fase van het kampioenschap. De Audi’s hadden het hier vorig seizoen niet onder de markt en we zullen snel zien of er in vergelijking met vorig seizoen iets is veranderd. Ik reken ook op mijn rijders want we beschikken ontegensprekelijk over de sterkste line-up.” Sinds vorig jaar onderging het circuit enkele aanpassingen. Zo werd een chicane aangelegd om te vookomen dat de wagens nog van de grond zouden komen. Niet noodzakelijk goed nieuws voor de Audi’s aangezien dit wil zeggen dat er meer moet worden geremd en worden opgetrokken. In ieder geval blijven de doelstellingen van het team ongewijzigd, ten bewijze daarvan het feit dat er nu donderdag een testsessie op het programma staat in Spa-Francorchamps. Hoofdzakelijk - maar niet alleen – bedoeld met het oog op de 24 Uren.In Slovakije wacht de piloten van het Belgian Audi Club Team WRT echter nog een bijkomend ongemak: geen van hen was ooit aktief op de Slovakiaring. Maar, zoals Laurens Vanthoor toelicht, is het ontdekken van een circuit voor professionele piloten geen al te groot probleem. “Zelf probeer ik op voorhand zoveel mogelijk informatie te vergaren”, aldus de jonge Belg. “Hoe? Ik bekijk televisiebeelden, raadpleeg collega’s die de omloop wel kennen, bestudeer data van vorige races en oefen op de simulator. Uiteraard is de realiteit nooit helemaal dezelfde maar je hebt toch al een goed idee van wat je te wachten staat. Van zodra je dan ter plaatse bent, ga je eerst en vooral de omloop te voet verkennen zodat je precies weet hoe bijvoorbeeld het asfalt en de kerbstones erbij liggen. Zo vervolledig je het plaatje”. Vanthoor heeft nog geen uitgesproken mening over hoe het week-end zou kunnen verlopen: “Moeilijk te zeggen, het wordt wachten op de eerste vrije training, maar de omloop lijkt me alvast interessant met een mix van trage en snelle bochten.”
Ook dit maal respecteert het evenement de traditionele timing van de FIA GT1, met een Qualifying Race op zaterdag om 13.45u en de Championship Race (beiden 60 minuten) op zondag om 14.45u.
Belgian Audi Club press
