ALMS: Sebring 12H: de Audi's en de Corvettes blijven domineren -

De tweede wedstrijdhelft werd aangevat met de leidende Audi's die slechts door een handvol seconden van elkaar werden gescheiden. En ook in GT1 is er een dergelijke situatie. Daar reden bij aanvang van het zevende uur de Corvettes C6-R op een 4-tal seconden van elkaar, beiden netjes in de algemene top 5 van de wedstrijd. Maar voor de algemene leiding, komt Alan McNish nu wel heel dicht bij Tom Kristensen. Na 6u20min. wedstrijd bedraagt het verschil minder dan een halve seconde! In ronde 189 neemt de Audi nr. 2 de leiding over en duikt Kristensen de pits in, even later volgt McNish zijn voorbeeld...

Uiteindelijk is het opnieuw Kristensen die de leiding neemt. De Dyson Lola EX257, met James Weaver aan het stuur, rijdt op de derde plaats. Maar DE man van deze wedstrijd is zonder twijfel Guy Smith. Nadat hij eerder de wagen al van de laatste naar de tweede plaats bracht, werd de Dyson bolide door pech getroffen. Ze vielen terug naar de 28ste plaats! Maar Smith weigert zich neer te leggen bij de overmacht, en was opnieuw aan een opmerkelijke remonte begonnen, tot binnen de top 10, toen hij te nogmaals kampen kreeg met pech...

Kristensen kwam veel vroeger dan voorzien binnen voor een rijderswissel. Hij liet het stuur aan JJ Lehto, maar het team verloor wel de leiding aan McNish. Maar bij een volgende pitstop kan Lehto de leiding heroveren. En na alle pech die het Dyson team al had met de Lola nr. 20, sloeg het noodlot nu ook toe voor de andere wagen, die op een knappe derde plaats reed. Na ongeveer 6u40 racen over het beton van Sebring, werd de wagen getroffen door een probleem met de radiator. James Weaver kon met de Lola wel de pits bereiken, maar verliest er 33 minuten bij de vervanging van de radiator. En zo kregen we zelfs een Corvette C6-R in de algemene top drie. Een andere Corvette, de C5-R, kreeg een probleem met de ophanging. Knap stuurwerk van Ryan Dalziel bracht de wagen toch nog tot in de pitlane. Na een lange herstelling kon hij opnieuw de baan op.

Van de Belgen zijn we er eentje kwijt. Didier Theys diende op te geven met een kapotte versnellingsbak. De Spyker van o.a. Marc Goossens maakte z'n veertiende pitstop, en dat was ook de laatste voor deze wagen. Het team gooit de handdoek in de ring... Onze nationale eer wordt in Sebring dus hoog gehouden door Marc Sluzsny, die met de TRG Porsche momenteel 18de algemeen is, en 5de in de GT2 klasse. Officieel zijn er na 8 uren racen nog 25 wagens in wedstrijd. Een spin van zowel de Maserati (Bertolini) als de Acemco Saleen (Kelleners) en een sortie van Johnny O'Connell met de Corvette C6-R animeerden het slot van het 8ste wedstrijduur.

Stand na 8 uren racen:

TOP 5 algemeen :
1. Audi R8 - JJ Lehto (239 R)
2. Audi R8 - Emanuelle Pirro + 31.6 sec
3. Corvette C6-R - Olivier Beretta + 12 R.
4. Corvette C6-R - Johnny O'Connell + 12 R.
5. Aston Martin - David Brabham + 13 R

LMP1 :
1. Audi R8 - JJ Lehto
2. Audi R8 - Emenuelle Pirro
3. Dyson Lola - James Weaver

LMP2 :
1. Courage C65 - Philipp Bennett
2. Courage C65 - Chris McMurry
3. Lola B05/40 - Duncan Dayton

GT1 :
1. Corvette C6-R - Olivier Beretta
2. Corvette C6-R - Johnny O'Connell
3. Aston Martin - David Brabham

GT2 :
1. Porsche 996 RSR - Jorg Bergmeister
2. Porsche 996 RSR - Darren Law
3. Porsche 996 RSR - Nic Johnson

(Foto: ALMS)