BTCS: Eric Van de Poele vervoegt Delhez en Geoffroy op MI Jaguar Silhouette -

De eerste twee manches van de Belgian Touring Car Series 2005 waren adembenemend en uitermate spectaculair. In Dijon behaalde de Jaguar X-Type Silhouet een overwinning in de Trophée de Bourgogne. Binnen minder dan twee weken staan de 12 Uren van Spa op het programma, de topwedstrijd van dit kampioenschap dat in de lift zit. De ideale gelegenheid voor Thiry Racing International en Motorsport International om een nieuwe bladzijde toe te voegen aan hun succesverhaal...

Omdat er dubbele punten te verdienen zijn in vergelijking met een normale race, is het rondje rond de klok in de Ardennen uitermate belangrijk. Wie een goed resultaat behaalt, behoudt alle kans op de titel, maar een opgave maakt de titelrace een stuk lastiger. Vandaar het belang om de langste race van het seizoen grondig voor te bereiden...

Na een reeks mechanische problemen in Francorchamps en Dijon, zijn de teams van T.R.I. en M.I. vastbesloten goed te scoren in Spa. Niet alleen werd alles gedaan om de bedrijfszekerheid te garanderen, maar er werd ook veel zorg besteed aan de samenstelling van de bemanningen... Enkele weken geleden werd de komst van de razendsnelle Olivier Bouche, vorig jaar winnaar van de wedstrijd samen met Stéphane Lémeret en Laurent Nef, al aangekondigd. Bouche zal team vormen met Vincent Radermecker en Jérôme Thiry. Een trio dat meteen topfavoriet is voor de eindzege...

De onderhandelingen met het oog op de samenstelling van het tweede trio van Thiry Racing International duurden veel langer... "Naast de aanwezigheid van Bernard Delhez, die het ganse seizoen voor ons rijdt, wilden we vooral een goede publicitaire return garanderen", vertelt Albert Thiry, de verantwoordelijke van T.R.I. "Maar, zoals iedereen weet, heb je voor het aantrekken van een gerenommeerd piloot, een bijkomend budget nodig. Ik ben heel blij dat we, mede dankzij de steun van Jaguar Belgium, het aantreden van een topper, een echte circuit en endurance specialist, bovendien een ex-Formule 1 piloot, kunnen aankondigen in de persoon van Eric Van de Poele. Voeg daar nog Christophe Geoffroy aan toe, die dit seizoen in de Belcar rijdt, en je hebt meteen een tweede trio van hoog niveau..."

Eric 'Tintin' Van de Poele, tegenwoordig vertrouwd met sporadische maar prestigieuze optredens, kijkt uit naar de race aan het stuur van de fameuze Jaguar X-Type Silhouet, waar hij al zoveel over gehoord heeft... "Ik kijk er echt naar uit," vertelt de man met de hoed. "En dat voor verschillende redenen. Ik heb nog nooit met een Silhouet gereden. Dat is toch een echte, goed gebalanceerde racewagen. Ik heb veel respect voor het werk van Willy Plas en de mogelijkheid om samen te werken met M.I. spreekt me wel aan. Bovendien heb ik altijd een goede band gehad met de verantwoordelijken van Jaguar Belgium. Het ziet er goed uit..."

Woensdag zal Eric Van de Poele een eerste keer het stuur nemen van de X-Type Silhouet in Francorchamps om te wennen aan de bolide en zijn reacties... "Ik denk dat een goed resultaat binnen onze mogelijkheden ligt. Vorig jaar bewees de wagen betrouwbaar te zijn. De kleine problemen die het team dit jaar had, zijn opgelost. Natuurlijk start je altijd om te winnen, maar een race over 12 uren is toch wat anders. Het is een enorm slopende lange sprint. Ik ben benieuwd hoe het zal verlopen in Francorchamps, want ik heb nog maar een keer over die afstand gereden, in Sebring."

Met enerzijds Radermecker, Thiry en Bouche en anderzijds Van de Poele, Delhez en Geoffroy, oogt het avontuur van de 12 Uren van Spa veelbelovend voor de clan van Jaguar, die weer in belangrijke mate zal bijdragen tot de uitstraling van dit evenement. Afspraak in de Ardennen, op het mooiste circuit ter wereld, op vrijdag 17 (testen) en zaterdag 18 juni. De race start klokslag 14 uur en 12 uren later, om 2 uur in de ochtend, valt de finishvlag.