Column B. Longin: "We zijn in staat om Proximus 24 Hours of Spa te winnen!" -

Nog nooit heb ik zoveel kilometers in zo'n goede racewagen afgelegd. We zijn de afgelopen weken alle mogelijke omstandigheden tegengekomen. Alles wordt tot in detail georganiseerd met de ingenieurs en ik leer ontzettend veel bij door de analyse van de data. We worden bijgestaan door topingenieurs en hun ervaring is van goudwaarde. Om het kort samen te vatten: met mij gaat het prima!

Na de avonturen in Zolder en Oschersleben moesten we toch eventjes de wonden likken. In Zolder hebben we wel gewonnen, maar het laatste half uur kregen we af te kregen met een serieus probleem op onze Corvette. Achteraf bleek dat de motor stuk gegaan was en eigenlijk is het een klein wonder dat we konden uitrijden en winnen! Ik zat in constant overleg met teammanager Jorge Segers om de data van de wagen te analyseren. Het was niet makkelijk om met 300pk minder de strijd aan te gaan met de andere Corvette. Het is ons weer gelukt, maar ik moet toegeven dat het 'effe stressie' was!

Na de race in Zolder vertrokken we meteen richting Oschersleben. Daar hadden we opnieuw de druk om te presteren na de twee tegenvallende resultaten in Silverstone en Brno. Ter voorbereiding op deze wedstrijd mocht ik de hele dag testen in Zolder met de C6-R. Daar hebben we rond de afstelling en de mechanische grip van de C6-R veel geleerd. In de vrije trainingen verliep alles naar wens, en daarom begonnen we de wedstrijd met ambitie. Waar niemand nog rekening mee houdt is een technisch probleem, want het is algemeen geweten dat Corvette één van de meest betrouwbare wagens is. Toen de wedstrijd een half uur ver was vielen we uit met een elektrisch probleem.

Een harde noot om te kraken en het team zat echt in zak en as! Als je weet dat die jongens zich echt te pletter werken om alles in goede baan te leiden. Bovendien brengen ze telkens een auto aan de start die in topconditie is. Mentaal is het wel een harde klap. Je vertrekt met ambitie en begint het weekend als potentiële winnaar ... en na drie races hebben we nog niet op het podium gestaan. Anthony en ik hebben verschrikkelijk hard getraind om ons doel te bereiken. We houden mekaar scherp en de verstandhouding is opperbest, dus we hebben alles om het waar te maken.

Voor de Proximus 24 Hours of Spa is het belangrijk dat we ons niet laten gek maken en dat elke piloot gediciplineerd zijn stints afwerkt volgens een strak schema. In Spa moeten we in staat zijn om te winnen. Het is een lange wedstrijd en er kan veel gebeuren. Concentratie is dus de boodschap! De wagen is ondertussen volledig gestript en het chassis is weg voor controle op scheurtjes. GLPK heeft een ijzersterke reputatie als het aankomt op betrouwbaarheid. Er worden kosten noch moeite gespaard om de auto top te maken.

Nog even een leuke anekdote: tijdens de testdag voor de 24 Uren van Spa heb ik even mogen proeven van de wagen van SRT. Het was een aangename verrassing! We draaiden de vijfde tijd, achter vier top fabriekswagens. Dat bewijst dat Patrick zijn Corvette C5-R ook in topconditie verkeert. Ik zat op één seconde van de snelste Maserati van Bartels. Na analyse van de sectortijden merkten we dat we zelfs de tweede of derde tijd hadden kunnen neerzetten. In de laatste sector werd ik fors gehinderd door een tragere auto.

Zo, nu ga ik nog een beetje trainen, want ik wil wel de volgende twee wedstrijden winnen!

Greetz,
Bert