Internationaal: De nacht eist zijn tol (1) -

Toen de duisternis viel over het circuit in de Franse Sarthe, diende ook de Freisinger Porsche van Vasiliev-Fomenko-Neam de strijd de staken, nadat de loeihard de muur raakten. Ook de Panoz Elan gaf er de brui aan, met een gebroken transmissie. De Audi’s die betrokken waren bij het ongeval, eerder in de wedstrijd, vochten een verbeten strijd om terug in de voorste regionen plaats te komen nemen. En ook de Dome Judd van Lammers kon na een lange herstelling de weg verder zetten, op een 20ste plaats. Ondertussen zijn er problemen voor de beide Pescarolo wagens, de Courage van Epsilon Sport, de Ferrari van Larbre Compétition en de Ferrari nr. 62 van Barron Connor Racing, die met een nukkige ophanging kampt. Vooraan in de wedstrijd blijven de Audi’s n° 88 en n° 5 hun voorsprong op de rest van het veld verder uitbouwen.

Opschudding in Le Mans wanneer om 22.30u de Corvette n° 63 met Ron Fellows aan het stuur tussen Mulsanne en Arnage hard van de baan gaat. Voor de tweede keer een safety car procedure. Na herstelling kan Fellows opnieuw de piste op. De andere wagen van Corvette Racing, staat ondertussen op een knappe vijfde plaats in het algemene klassement! De eerste GT wagen in het klassement is de Porsche van Maassen op een dertiende plaats. (23.30u)
Ook na middernacht leidt nog steeds de Audi van Herbert-Davies-Smith, ondaks een “stop en go” van 30 seconden voor het inhalen onder gele vlag. De Japanse Audi van Capello-Ara-Kristensen knaagt stukje per stukje aan de achterstand, die nu minder dan één ronde bedraagt.


Opmerkelijk: een mooie prestatie van de nr. 2 Audi van Lehto-Werner-Pirro, die de snelste tijd op de tabellen zet en zich reeds terug op plaats vijf in het klassement bevindt.
Spektakel in de pitlane, wanneer de Ferrari nr. 61 van Barron Connor Racing binnen komt met… brandende remmen! Het team heeft de meeste moeite om de brand te blussen, ook al is die maar zeer lokaal. En ook spektakel op de piste: de leidende Audi nr. 88 rijdt de Corvette van Magnussen aan. Magnussen lag vijfde in het algemene klassement en leidde de GTS klasse. Weinig schade voor de Audi, maar de reparaties aan de Corvette duren wat langer. De Ferrari nr. 66 kom zo aan de leiding van de GTS klasse.

De leiders om 02.00u:

LM P1 : l’Audi R8 n°88 (Davies / Herbert / Smith)
LM P2 : la Lola Judd n°32 (Binnie / Field / Sutherland)
LM GTS : la Ferrari 550 Maranello n°66 (Enge / Kox / Menu)
LM GT : la Porsche n°90 (Maassen / Bergmeister / Long)